三、發展教育是宋代文化發達的重要原因

北宋在慶曆、熙寧、崇寧年間曾三次大規模興學，學校之設遍天下。中央設有國子監、太學、四門學，地方有郡學、府學、縣學，民間有書院、鄉校、家塾。宋代書院林立，著名的有應天府書院、岳麓書院、嵩陽書院、濂溪書院、茅山書院、白鹿洞書院、麗澤書院、象山書院，它們成了當時學術的中心，聚集了一流的學者，培養了不少人才，形成了不同的學派。

由於教育的發展，宋人的文化素質遠遠高於前代，出現了很多神童、才女和儒將。宋代科舉設有童子科，“本朝童子以文稱者，楊億、宋綬、晏殊、李淑、後皆為賢宰相、名侍從。”宋代有關神童的記載更是史不絕書。神童也非人人成才，王安石的《傷仲永》就是感傷神童成了庸人的名篇。

宋代才女也很多，最著名的是李清照、朱淑真。宋代“婦女多能詩，往往有臻古人者，王荊公家最眾”。王安石之妻吳氏、適張奎的妹妹、適吳安持的女兒、適劉天保的侄女皆能文工詩。據《宋詩紀事》，有詩存世的婦女多逾百人。她們在家中往往承擔了家庭教育的責任，宋代的很多名臣都與他們母親的教育分不開。宋太祖稱美參知政事賈黃中之母說：“教子如此，今之孟母。”宋太宗稱美蘇易簡之母說：“何以教子，成此令器，……真孟母也。”仁宗朝的參知政事宋綬也與其母“知書，每躬自訓教”分不開。三甦之所以能成為三蘇，更與蘇洵之妻、蘇軾兄弟之母程夫人分不開，她不僅促成了蘇洵從遊蕩不學到發奮苦讀，而且親自教蘇軾兄弟讀書，教育他們要以名節自勵。正如司馬光《程夫人墓誌銘》所說：“婦人柔順足以睦其族，智能足以齊其家，斯已賢矣。況如夫人能開發輔導其夫、子，使皆以文學顯重於天下，非識略高絕，能如是乎?”

由於宋太祖提倡武臣讀書，故即使行武出身的武將也往往知書；狄青“博覽書史，通究古今”；郭逵青年時代常“日懷二餅，讀《漢書》於京師州西酒樓上”；王安石稱美馮守信“自公在野，手不去經。率其所學，以撫戎兵”；岳飛“好賢禮士，覽經史，雅歌投壺，恂恂如書生”。

宋代登封嵩陽書院