Tom Pattinson和Tamsin Robert在2006年創辦了北京買得起藝術節（AAB），當時中國的藝術品拍賣價格正不斷創下新高。那時，中央美院的學生會向校門口的投機者開出每幅畫10萬美元的加碼，而他們中有些人甚至從未辦過個展。烏利•希克（Uli Sigg）是知名的藝術品收藏家，當他被問及如何才能市場高點成為藝術品收藏家時，他的話似乎令剛剛起步的人感覺希望渺茫。他說，在這種時候要成為收藏家，“你的錢包得殷實才行”。

“當時，中國當代藝術品的價格直衝雲霄”，Pattinson說，“而我們注意到，在別的國家，在倫敦、紐約這樣的大城市，藝術品包羅萬象，價格範圍也很寬泛。我們發現北京卻沒有這種服務。” Pattinson說，希望買得起藝術節“既為藝術家提供一個向更多觀眾展示作品的平台，同時也讓那些剛剛起步、量入為出的收藏者買到中意的藝術品——讓普通人也有機會投資藝術，擺脫藝術中的精英主義。”

當然，買得起藝術節創立之後，藝術品價格還是上漲了，藝術節上展出的作品也是如此。最好的作品可以賣到兩萬人民幣，對此Pattinson解釋道，最近幾年，按照原來一萬元左右的價格，已經越來越難找到質量同樣上乘的作品了。即使這樣，AAB仍然是名副其實的“買得起”的藝術節。大約有一半的作品都在一萬元以下，還有許多千元以下的展品。作品種類繁多，有剛從宋莊出窯的雕塑，也有輪滑少年在老城區抓拍的街景。

交通工具是今年的一個流行主題——這或許也和令北京高居國際污染榜首的交通問題有關。王波的《悍馬》和張英楠的《加長車》，表現的都是觀者最為奢侈的消費慾望，但是也暗示，這些慾望達到極致之後便是短暫而空虛的。張英楠作品的內部固然有一些奢華的元素，比如加長車後面的豪宅，但是司機卻面目模糊，車道也黯淡不祥。天空是溫暖的玫瑰色，但不透明的車窗卻將溫暖隔絕在外，令人恐懼。我們想坐進車裡，又望而卻步。如果把加長車看作一個承上啟下的物件，那麼就會有更多的敘述可能。我們最後將會登上豪車麼？抑或是在等待一個神秘的乘客出現？這種繪畫，人們會在茶餘飯後加以演繹，並把它當作知識傳播開來。

Pattinson和他的團隊遍尋宋莊這樣的藝術家群落，力求從清貧的藝術家中發現最棒的天才新星。而AAB對藝術院校的年輕天才們也有磁鐵般的吸引力。中央美院畢業生陳卓的作品《消防車》，表現的又是一種交通工具，畫作質樸自然而富有設計感。陳程剛剛畢業於清華美院，楊蕊則是著名的魯迅美術學院的畢業生，他們的作品中可以看出，動畫片對中國青年藝術家的影響頗深。

在AAB這樣的展覽上，最有效率的收藏者都是那些把握先機的先行者——早起的馬兒有草吃，我們建議，要早早到場，知道自己想要什麼，不要猶豫，看準就出手。 Pattinson說“上屆藝術節剛開幕的幾小時內，我們平均每分鐘都會賣出兩件藝術品。”

第六屆北京買得起藝術節將於2011年5月14-15日在798時態空間舉行。

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