大巧若拙是體現中國美學基本特點的理論命題之一。中國人重視“拙”的智慧，中國美學推重枯槁的美感。中國人對枯藤、殘荷、老木、頑石等有一種特殊的情感，藝術家在深山古寺、枯木寒鴉、荒山瘦水中，追求生命的韻味，書畫家喜歡在枯筆焦墨中追求“乾裂秋風”式的境界，西方有些學者將中國園林假山稱為“一些古怪的胡亂堆積起來的破石頭”，中國人卻認為其中包含著無限的美感。可以說，中國人發現了枯槁的美感，大巧若拙便是體現這一美學旨趣的簡潔理論表達。

“大巧若拙”由老子提出。大巧，是最高的巧；拙，是不巧。最高的巧看起來像是不巧。大巧，或者說是拙，不是一般的巧，一般的巧是憑藉人工可以達到的，而大巧作為最高的巧，是對一般巧的超越，它是絕對的巧。

這涉及老子關於自然和人工關係的思想。老子認為，最高的巧，可以稱之為“天巧”，自然而然，不勞人為，拙就是奪天之巧。從人的技術性角度看，它是笨拙的，沒有什麼“技術含量”；但從天的角度看，它又蘊涵著無上的美感，它是道之巧，具純全之美。在老子看來，一般意義上的技術之巧，其實是真正的拙劣，是小巧，是出自人機心的巧。機心即偽飾，偽飾即不能自然而然。如果說它有什麼巧的話，它也是局部的巧、矯情的巧。這樣的巧是對自然狀態的破壞，也是對人和諧生命的破壞。老子執著於拙的本體，強調一種獨立於人機心之外的自然本真狀態，這是他自然無為哲學的組成部分。

道家大巧若拙的哲學表述，將人為與天工兩種截然不同的創造狀態呈現於人們面前，前者是機心的，後者是自然的；前者是知識的，後者是非知識的；前者是破壞生命的，後者是養生的；前者是造作的，後者是素樸的；前者以人為徒，後者以天為徒；前者是低俗的慾望呈露，後者是高逸的超越情懷。大巧若拙，就是選擇天工，而超越人為。

大巧若拙為道禪哲學所推崇，儒家也在某種程度上接受這一觀點。圍繞大巧若拙這一命題，中國美學形成了豐富的理論，中國美學民族特點的形成也與這一命題密切相關。本文試圖通過相關問題的辨析，揭示這一命題所蘊涵的重要理論意義。