春天給我們帶來新鮮的竹筍、蕨菜、羊肚菌，以及最好的--春天的第一捧新茶。在中國陰曆清明節（今年是4月5日）之前採摘的茶葉歷來被認為是最好的，現在在北京也可以大量買到。

微風拂過福建碧綠芬芳的梯田，作為中國茶葉文化不可或缺的一部分，這裡的地形地貌也正講述著這個行業近年來的急劇變遷。大衛•霍夫曼是一位來自美國的茶葉商人，作為茶葉進口行業的開拓者，他把中國茶葉帶到了美國，我正和他共同度過一次奇妙的茶葉之旅。

大衛來中國已有20餘載，他一直在不停地尋找獨特的茶葉品種，是第一批直接從農民手中買茶的外國人之一。大衛致力於發現以家庭為單位的小作坊，在世代茶農手中購買經過精心製作的純淨的茶葉。在小茶農中的支持度以及穩定可持續的種植方法為他在中國茶葉行業中贏得了極好的聲譽。他的作品可以在由Les Blank所拍攝的紀錄片《盡在茶中》（由著名導演Werner Herzog客串拍攝）略見一二，在他的個人網站www.thephoenixcollection.com中也有所體現。

《盡在茶中》

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在大衛剛來到中國的時候，茶葉還是經過茶農手工製作，然後帶到小集市上去賣，後來茶葉的生產慢慢走向了工業化。他發現，拋開自然條件、採摘方法以及加工過程不談，品種單一的茶源供貨往往是最好的。

茶文化從來都是現代文化中不可分割的一部分。但不論是從生產過程還是消費者的觀點來看，近年來"茶文化"發生了巨大的變化。在工業化生產技術日益成熟的今天，許多曾經很優秀的茶葉手工製作者都不得不轉向工業化生產。在中國向現代化邁進的時候，茶廠大量粗製濫造的生產讓茶葉藝術一步步走向消亡。但同時，精品茶葉依然在人們心中佔據著不可撼動的地位--一些大熱的茶葉價格已經到了讓人望而生畏的地步。就在最近，某頭條報導：杭州的春茶龍井已經賣到了三萬元每斤。

然而，在很多人看來，普洱才是近些年茶葉中的王者。普洱茶產自云南，既可以直接沖泡，也可以加工之後飲用。加工可以讓它保質比較長的時間。在中國，普洱茶的價格是在2005年之後才開始飛漲的。

大衛將普洱以及其他品種的茶帶到美國，他已經收集了30年的普洱茶，其中甚至包括古老野生的古手樹的珍貴的葉子。但是他堅持認為，味道平庸的茶葉不管過多久依然平庸。

在區分茶葉的優劣的時候，聞和品是至關重要的，尤其是在茶葉交易當中。因為買茶者一般看的是葉子，而不是味道。大衛把鼻子埋進新采的白牡丹中，深吸一口氣。這是一種根據藏在絨毛之下的花苞命名的茶葉，在這種新采的茶中都有一種極其細微的獨特的芬芳。口袋裡揣著一把茶葉和一隻蓋碗（用於沏茶的碗），大衛在各個攤位前走走停停，找一個可以喝茶的地方。品嚐之後，才發現這種茶葉美麗的外表掩蓋不住平庸的味道。 "這就是為什麼要找不一般的茶這麼困難，"大衛解釋說，"但那才是我的顧客想要的。"

高昂的價格並不總意味著高品質，最好的尋找好茶的方法是盡可能地去嘗試不同的類型。很多北京本地人更喜歡喝花茶，包括茉莉花茶和其他一些完全不帶葉子的茶。茉莉花茶一般呈綠色或白色，裡面飄滿了花苞。在過去的幾年裡，紅茶的價格遠遠高於綠茶，而且有成為下一代"茶中皇后"的趨勢。

隨著中國經濟的普遍提高，茶葉的價格也將繼續再創新高。每一年總會有上一年所沒有的茶葉，這也是為什麼大衛的尋找進行得如此困難。在這次旅途中，我發現茶葉的製作過程和葡萄酒的釀造是截然不同的。像大多數專業的茶商一樣，大衛在大量購買茶葉的時候會品嚐得更仔細，能夠敏捷地判斷出每一種茶葉的最適浸泡溫度和時間，所有的這些因素都會影響到茶最後的味道。什麼都不要加，不要糖，也不要牛奶。大衛說，只不過個人喜好是就在熱水里面加一把茶葉。

當我們第八次品嚐"金絲猴紅茶"的時候，我才發現品茶的真諦。沒有最好的，只有你最喜歡的。