美國CNN: 為什麼中國不可能成為21世紀的世界領袖有以下三個原因：經濟，政治，地緣政治及自由。

經濟

最近幾年我們認識到一點，沒有任何東西可以永遠保持直線上升。中國看起來正要接管世界，但是日本當年也有過這樣一段時期。當時的日本是世界第二大經濟體。我們也被告知，世界將被日本統治。但結果並不是這樣。在連續20-25年保持每年9%的增長率後，大多數亞洲四小龍國家的增長速度減慢到了6%或5%。我並不是在預測什麼中國的崩潰。我只是在說，中國同樣要遵守大數法則，它會在某個時候降低到一個慢一些的增長率——也許會因為中國是一個大得多的國家，而比其他國家稍晚一些。

但是同樣應當指出的是，中國經濟體系中存在大量的低效能。他們有巨大的房地產泡沫。他們增長的效率極低。就外國直接投資而言，中國每月獲得的量相當於印度一年的總量。但中國的增長速度僅比印度快兩個百分點。換句話說，如果考慮下中國增長的質量，它其實並沒有看上去的那樣讓人驚嘆。他們進行著大量的投資——許多機場、八車道的高速公路和高速鐵路。但是如果你從投資回報的角度來看的話就不那麼引人讚嘆了。中國還有另一個嚴重的問題。聯合國剛剛發布報告指出，中國在接下來25年內會出現人口統計上的“雪崩”。它的人口將會減少4億。在人類歷史上，沒有一個正在人口減少的國家同時擁有主導世界的力量。根本不可能。如果你想知道人口減少的國家是什麼樣子，你可以看看日本。

政治

讓我們假設中國真的成為了世界第一經濟體：它有執行你所需要的那種領導力的政治能力嗎？別忘了，雖然日本成為世界第二大經濟體已經數十年，我並沒有看到任何一種宏大的、支配性的設計。你需要擁有某種政治能力才能夠執行那樣的領導力。統治中國的政治體制現在正處在危機中。還不清楚，它接下來要經歷的階段是不是跟現在的保持一致。中國還有一個基本問題沒有解決，那就是當它創造出中產階級時，它會做什麼，以及如何回應這些中產階級的期望。

台灣在經歷類似的過程時，你看到的是向民主政體的轉型；南韓在經歷這個過程時，你看到的也是向民主政體的轉型。但是這些轉型並不容易。它們都相當的血腥和混亂。

地緣政治

人們喜歡談論亞洲的崛起。但是根本沒有亞洲這個東西。有的是中國、日本、印度。而且這些國家彼此都不太喜歡對方。你將會看到，隨著中國崛起，印度、日本、印度尼西亞、越南、南韓和其他國家都會產生情緒高漲的回應。你已經開始看到這樣事情的出現。中國並不是在真空中崛起。在它崛起的大陸上有很多很多的競爭者。

為自由下注

我們西方世界正在經歷一場自信危機。當我們面對這類新型的與以往不同的挑戰，同時又面對正在崛起和前進的國家時，這種危機就會經常發生。美國著名的政治家喬治・凱南（George Kennan），過去常常寫作關於他如何認為由於我們的軟弱和易變，而蘇聯有遠見並且有戰略性，所以美國永遠都不能經受住蘇聯的挑戰。那時的我們短視而且愚蠢。但是不管怎樣，最終的結果卻還不錯。 （譯註：喬治・凱南是美國外交家和歷史學家，普利策新聞獎獲得者。遏制政策始創人。）我認為用同樣的方式去看待中國是一種趨勢—他們有這樣非凡的長遠目光，而我們是笨拙的傻瓜。有一個美妙的故事概括了這一點：當被人問到，“你怎麼看待法國大革命？”的時候，據說中國總理周恩來回答道：“現在評論為時尚早。”每個人都在想，“噢，天哪，他真是個天才；他思考是那樣長遠——達到了幾百年。”事實是，在故事發生的1973年，周恩來說的是1968年的法國革命—一場學生革命。在那時說“現在說來為時尚早”是非常理性的。所以不要認為中國人是有戰略眼光的策劃者，而我們是笨蛋。經歷過來自德意志帝國、蘇聯和納粹德國的挑戰，我們想法設法笨拙地走到了一個領先位置。事實上，我認為你會發現的是，美國和北美正在為這新世界創造一個卓越的模範。

我們正在成為第一個全球性的國家，一個吸引來自全世界各地區有著不同膚色、信條和宗教信仰的人民，並且找到方法來利用他們的才能，建立一個共同的夢想的國家。它就發生在這裡，它吸引來全世界的人。

不要對自由和開放社會失去信心。

作者簡介：法里德・扎卡里亞（Fareed Zakaria）是美籍印度人，他本人就是實現“美國夢”的成功典範，他出生於印度，後到美國的耶魯和哈佛學習，曾任《外交》雜誌主編，現為《新聞周刊》世界版主編。他曾兩次採訪過敏感詞，他的著作《後美國世界》中有一章是關於中國。