我叫啟功，字元白，也作元伯，是滿洲族人，簡稱滿族人，屬正藍旗。

我既然叫啟功，當然就是姓啟名功。有的人說您不是姓愛新覺羅名啟功嗎？現在很多愛新氏非常誇耀自己的姓，也希望別人稱他姓愛新覺羅；別人也願意這樣稱他，覺得這是對他的一種恭維。這實際很無聊。事實證明，愛新覺羅如果真的能作為一個姓，它的辱也罷，榮也罷，完全要聽政治的擺佈，這還有什麼好誇耀的呢？何必還抱著它津津樂道呢？這是我從感情上不願以愛新覺羅為姓的原因。

上世紀八十年代一些愛新覺羅家族的人，想以這個家族的名義開一個書畫展，邀我參加。我對這樣的名義不感興趣，於是寫了兩首詩，第一首的意思是說，即使像王、謝那樣的世家望族，也難免要經歷“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的滄桑變化，真正有本事的人是不以自己的家族為重的，就像王羲之那樣，他在署名時，從來不標榜自己是高貴的瑯琊王家的後人，但誰又能說他不是“書聖”呢！第二首的意思是說，我就像古時戲劇舞台上的丑角“鮑老”，本來就衣衫襤褸，貌不驚人，郎當已久，怎麼能配得上和你們共演這麼高雅的戲呢？即使要找捧場的也別找我啊。我這兩首詩也許會得罪那些同族的人，但這是我真實的想法。

但偏偏有人喜好這一套。有人給我寫信，愛寫“愛新覺羅啟功”收，開始我只是一笑了之。後來越來越多。我索性標明“查無此人，請退回”。確實啊，不信你查查我的身份證、戶口本，以及所有正式的檔案材料，從來沒有“愛新覺羅啟功”那樣一個人。

我雖然不願稱自己是愛新覺羅，但我確實是清代皇族後裔。我在這裡簡述一下我的家世，並不是想炫耀自己的貴族出身，之所以要簡述一下，是因為其中的很多事是和中國近代史密切相關的。我是雍正皇帝的第九代孫。雍正的第四子名弘曆，他繼承了皇位，這就是乾隆皇帝。雍正的第五子名弘晝，只比弘曆晚出生一個時辰，當然他們是異母兄弟。乾隆即位後，封弘晝為和親王。我們這支就是和親王的後代。

齊白石總管我叫小孩兒

大約從十五歲到二十五歲，我有幸結識了一些當時知名的藝術家、詩人、學者，如賈羲民、吳鏡汀、戴姜福、溥心、溥雪齋、齊白石等先生。我向其中的一些人正式拜過師。在他們的教誨下，我日後比較見長的那些知識、技藝才打下根基，得到培養。在我回憶成長過程時，不能不提及他們。

說說齊白石（萍翁）先生。我有一個遠房的四叔祖，他開棺材鋪，曾給齊先生做過一口上等好壽材，因此和齊先生有些交情。他專喜歡齊先生的畫，認為凡畫齊先生那路畫的就能賺錢，而我家當時很窮，他就讓我向齊先生學畫。

齊先生有耿直的一面，淪陷時期，國立藝專聘他為教授，他在裝聘書的信封上寫下“齊白石死了”五個字，原信退回。有一個偽警察想藉機索要他一張畫，被齊先生嚴詞拒絕。

齊先生畫的藝術成就不用我多說，我跟他也確實學到很多東西，開了不少眼界。比如他善於畫蝦，沒見他親筆劃之前，我不知他那神采飛揚的蝦鬚是怎麼畫的，及至親眼所見，才知道他不是轉動手，而是轉動紙，把紙轉向不同的方向，而手總朝著一個方向畫，這樣更容易掌握手的力量和感覺，這就是竅門，這就是經驗。

我最喜歡的是他那些充滿童趣和鄉土氣息的作品，但他有些理論比較怪異，至今我都不太理解，比如有人問“畫樹的要領是什麼”，他說“樹幹、樹枝一定都要直，你看大滌子（石濤）的樹畫得多直”，怎麼能“都”直呢？我現在也想不通，再說他自己和石濤畫的也未必“都”直，所以有人讓我鑑定齊白石和他欣賞的石濤的畫時，我常開玩笑說：“這是假的，為什麼呢？因為樹畫得不直。”

齊先生曾自稱書優於畫，詩優於書。在我看來他的詩確實不錯，但長詩不如小詩，他曾把自己的詩稿交給著名學者黎錦熙，黎先生為他編了年譜及選集，集中選了若干長詩，我覺得還不如不選。齊先生在論詩和作詩時，有時會出現一些錯誤，如他說金農的詩雖然不好，但詞好。我記憶中金農並沒有什麼好的詞作，就問他為什麼。他說：“他是博學鴻詞啊。”其實博學鴻詞是清朝科舉考試的一種門類，和“詩詞”的“詞”毫無關係。他有一首寫給女學生的詩，其中有一句為“乞餘憐汝有私恩”，這有點不倫不類了。我這裡雖然挑了他一些毛病，但並不妨礙我對他的尊敬，他也挺喜歡我，總管我叫“小孩兒”，常念叨：“那個小孩兒怎麼老沒來？”就憑這句話，我就應恭恭敬敬地叫他一聲老師。