中國書法史上很有名的故事，王羲之看鵝在水里遊、在岸上走。他看鵝的形體姿態跟書法有關係，他把鵝的線條吸取到在書法裡。唐代大書法家張旭，草書了，他看當時的最有名的舞蹈家公孫大娘舞劍器魂托舞，他有悟於書法。大書法家懷素在旅途中聽到嘉陵江水的水聲，有悟於書法，對書法有感悟。著名的篆書家李陽冰，他甚至聲稱他對天地間萬事萬物都有所得，這就叫放射式感悟。然後你把這些感悟，都作為奇妙的添加劑，統統用到書法創作的化合過程中，也就是想像過程當中來，你把它都用到書法創作中來，使得他創作出來的書法形象，成為更加高級的、更加精密的化合物，這就叫聚焦式想像。同志們可能會說，你把書法家的想像你說得這麼神，我在王羲之書法裡我也沒看到鵝的形象，張旭的書法我也沒看到公孫大娘跳舞，懷素書法我更加聽不見嘉陵江水的水聲。

你要知道這個書法家的想像他並不是把萬事萬物的形像生硬地、簡單地搬到書法創作中來。這種簡單、生硬地照搬，它只能造成藝術的分裂。它是怎麼樣呢？他是通過精深的形象思維，把各種事物具有美的特徵的線條、結構、姿致、風度、神情、韻律等等因素經過提煉，轉化、熔鑄到書法藝術當中。這樣的藝術想像才叫做精深。它和簡單地拼湊、堆積、雜糅大不相同。張旭他曾經說過兩句話，非常值得後人重視：他說，開頭我看見公主和擔夫爭路，公主出來了，儀仗隊，對面過來挑擔的挑夫了，路窄就發生矛盾了，擁擠了。張旭看到了，他從這種雜亂現象當中，他悟出筆法之意了。這個筆法跟這個線條有關係，他有一種感悟。然後他看見公孫氏、公孫大娘“舞劍器而得其神”。這一個“意”字，一個“神”字，這兩個字說得真是太好了。說明書法家的想像，他所吸取的東西不是形像地照搬，而是那個神韻。因此“提意取神”就成為歷代書法家努力學習的藝術奧秘了。

      第三個問題就講功力與線條。我們剛才講了想像能力很重要，是創造力量的重要組成。但是它不是惟一因素，因為你還要把你腦子裡想得好好的形象、美的形象，你把它外化出去，你把它變成實實在在審美的對象，這就要操作了，在書法裡就要書寫了。書寫就要功夫了，不練功，你手上沒功夫，你的心裡想的和手上不相應。你想得好好的，一寫出來完全不是那麼回事兒。你再活躍、再優美，寫出來的字還是不成樣子。我們前面講了中國筆、墨、紙好得很。你得會用，你要不會用，一張宣紙是特別容易弄得一塌糊塗的。書法藝術有四大要素，就是筆法、墨法、結體、佈局。結體就是一個字的結構，千變萬化。每個人寫的字結構都不同，同樣一個字，一個“張”字，一百個姓張的寫出來一百個樣子。佈局就是整個一幅作品的佈置、安排。前邊兩個講究筆法、墨法那就是為了保證書法線條它要有質量，這個東西是最要苦練功夫。你說一個人很聰明、想像力很豐富，對書法有好處？有好處。書法創作，剛才講了想像力是創造力量的一個重要組成，但是這個線條你再有想像力也沒用的，你就得練，練出質量來。你可以拿這個建築物比喻。書法線條好比建築物所用的建築材料。