2013年1月25日是威廉·薩默塞特·毛姆誕辰139週年的日子。

威廉·薩默塞特·毛姆（1874年1月25日－1965年12月16日），英國小說家、戲劇家。生於律師家庭。父母早死，由伯父接回英國撫養。原來學醫，後轉而致力寫作。他的作品常以冷靜、客觀乃至挑剔的態度審視人生，基調超然，帶諷刺和憐憫意味，在國內外擁有大量讀者。著名的有戲劇《圈子》，長篇小說《人生的枷鎖》、《月亮和六便士》，短篇小說集《葉的震顫》、《卡蘇里那樹》、《阿金》等。

1892年初，他去德國海德堡大學學習了一年。在那兒，他接觸到德國哲學史家昆諾·費希爾的哲學思想和以易卜生為代表的新戲劇潮流。同年返回英國，在倫敦一家會計師事務所當了六個星期的練習生，隨後即進倫敦聖托馬斯醫學院學醫。

1897年醫科畢業後毛姆成為婦產科醫生，並以自己的經驗創作了第一部長篇小說《蘭貝斯的麗莎》（Liza of Lambeth）。此後棄醫從文，毛姆開始寫作，一寫就七十年。

1902年他轉向戲劇創作，獲得成功，成了紅極一時的劇作家，1908年，倫敦舞台竟同時上演他的四個劇本：《佛烈德里克夫人》、《傑克·斯特勞》、《杜特太太》和《探險家》，其中《弗雷德里克夫人》連續上演達一年之久。這種空前的盛況，據說只有著名劇作家蕭伯納才能與之比肩。

兩次大戰的間隙期間，是毛姆創作精力最旺盛的時期。二十年代及三十年代初期，他寫了一系列揭露上流社會爾虞我詐、勾心鬥角、道德墮落的劇本，如《周而復始》、《比我們高貴的人們》和《堅貞的妻子》等。這三個劇本被公認為毛姆劇作中的佳品。後來還寫了《香箋淚》（1927）、《神聖的火焰》（1929）、《養家活口的人》（1931）以及表現第一次世界大戰後幻想破滅的《為國效勞》（1932） ，1933年完稿的《謝佩》上演失敗，從此不再寫劇本。

1946年，毛姆回到法國里維埃拉。 1948年寫最後一部小說《卡塔麗娜》，以16世紀西班牙為背景。此後，僅限於寫作回憶錄和文藝評論，如《總結》（1938）、《作家筆記》（1949）、《流浪者的心情》（1952）、《觀點》（1958）、《回顧》（1962）等，同時對自己的舊作進行整理。

第二次大戰期間，毛姆到了美國，在南卡羅來納、紐約和羅德島等地呆了六年。 1944年發表長篇小說《刀鋒》。在這部作品裡，作家試圖通過一個青年人探求人生哲理的故事，揭示精神與實利主義之間的矛盾衝突。小說出版後，反響強烈，特別受到當時置身於戰火的英、美現役軍人的歡迎。

1919年，毛姆著名的長篇小說《月亮和六便士》問世，描寫一個英國畫家（以法國印象派畫家保羅·高庚為原型）來到南太平洋中的塔希提島，與土著人共同過純樸原始的生活，創作了不少名畫。這部小說表現的是天才、個性與物質文明以及現代婚姻、家庭生活之間的矛盾。

威廉·薩默塞特·毛姆用兩年時間潛心寫作醞釀已久的小說《人生的枷鎖》。這本書帶有自傳成分。它寫一個青年卡萊受到不合理的教育制度的摧殘和宗教思想的束縛，以及在愛情上遭到的打擊。

毛姆晚年享有很高的聲譽，英國牛津大學和法國圖魯茲大學分別授予他頗為顯赫的“榮譽團騎士“稱號。 1954年，英國女王授予“榮譽侍從”的稱號，成為皇家文學會的會員。同年1月25日，英國著名的嘉里克文學俱樂部特地設宴慶賀他的八十壽辰；在英國文學史上受到這種禮遇的，只有狄更斯、薩克雷、特羅洛普三位作家。 1959年，毛姆作了最後一次遠東之行。 1961年，他的母校，德國海德堡大學，授予他名譽校董稱號。 1965年12月15日，毛姆在法國里維埃拉去世，享年91歲。骨灰安葬在坎特伯雷皇家公學內。死後，美國著名的耶魯大學建立了檔案館以資紀念。