褚遂良（596年－658年），與歐陽詢、虞世南、薛稷並稱“初唐四大家”。字登善，唐朝著名書法家，政治家。祖籍河南陽翟（今河南禹州），晉末南遷為杭州錢塘（今浙江杭州西）人。先祖為褚少孫，曾補《史記》，父褚亮，秦王李世民文學館十八學士之一。

褚遂良博學多才，精通文史。隋末時跟隨薛舉為通事舍人。後在唐朝任諫議大夫，中書令等職。貞觀十年（636），由秘書郎遷起居郎，官至通直散騎常侍。褚遂良精於書法，以善書由魏徵推薦給太宗，受到賞識。十五年，他勸諫太宗暫停封禪。同年由起居郎遷諫議大夫。貞觀中，太宗寵愛第四子魏王泰，遂良提出太子、諸王的待遇應有一定規格。十七年太子承乾以謀害魏王泰罪被廢，遂良與長孫無忌說服太宗立第九子晉王李治為太子（即唐高宗李治）。次年遂良被任為黃門侍郎，參預朝政。太宗策劃東征高句麗時，他持不同意見，尤其反對太宗親征。二十二年為中書令，二十三年，太宗臨終時他與無忌同被召為顧命大臣。高宗永徽元年（650），遂良以抑價強買中書譯語人的土地被劾，出為同州刺史。三年，召還，任史部尚書、同中書門下三品，復為宰相。四年，為尚書右僕射。六年，高宗欲廢王皇后，立武昭儀為皇后。他認為王皇后出自名家，並無過錯，竭力反對廢立，由此被貶為潭州都督，轉桂州（今廣西桂林）都督，再貶愛州（今越南清化）刺史。顯慶三年（658年）卒於任所。顯慶五年，遂良二子褚彥甫、褚彥仲亦被殺。今杭州有褚家堂。

褚遂良書法

褚遂良之書法，初學虞世南，晚年取法鍾繇、王羲之，融匯漢隸，豐艷流暢，變化多姿，自成一家。與歐陽詢、虞世南、薛稷並稱初唐四大家。其特點是善把虞、歐筆法融為一體，方圓兼備，舒展自如。相傳虞世南死後，唐太宗嘆息無人可以論書。魏徵稱讚說：“褚遂良下筆遒勁，甚得王逸少體。”魏徵認為，他對王字理解的深刻，有辨認王字真偽的能力。他的傳世的墨蹟有楷書《孟法師碑》、《雁塔聖教序》、《伊闕佛龕》。 《倪寬贊》，大字《陰符經》，他還臨摹過王羲之的《蘭亭序》。

由於繼傳統而能創格，《唐人書評》中把褚遂良的字譽為“字里金生，行間玉潤，法則溫雅，美麗多方”，連宋代不以唐書為意的大書畫家米芾也用最美的詞句稱頌他：“九奏萬舞，鶴鷺充庭，鏘玉鳴璫，窈窕合度”，以表明褚的字體結構有著強烈的個性魅力。

初唐四大家之一

從漢代到唐代的六百餘年間，湧現出一批又一批偉大的書法家。在晉代，被後人尊為書聖的王羲之和他的兒子王獻之留下了他們情馳神縱、超逸優游的作品。隨後，宋、齊、粱、陳的書家，依然繼續著他們的遺風。而此時的北部中國，卻在一種宗教意識的推動下，獨創了一種與文人書法相對的——即與玄妙的、簡約的、清淡的、平和的書風相對的那種雄渾、博大、壯碩、樸拙的書風。南北朝分裂局面的結束，隋朝的建立特別是唐朝的建立，使書法藝術南北相峙的風格，亦合流在一起。

公元618年，強大的唐王朝建立。隨著政治、文化與經濟的複興，書法藝術也出現了前所未有的繁榮景象。如果我們從書法史的角度瞻前顧後，那麼，在漢魏，藝術風格過於質樸；在兩晉，又太變幻莫測；宋人書法藝術風格又以老成為傾向：而元、明、清的書法，似乎每況愈下。只有唐代，才在書法中表現出那典雅、華貴、豐滿和情韻的成熟的美。每當我們面對唐人書法作品時，不禁驚詫於唐人書法的完整性與典型性。唐代書法家因此和晉朝書法家一起，被後人稱為“晉唐傳統”。他們是：鍾繇、王羲之、王獻之、智永、虞世南、歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權等人。在這個傳統之中，褚遂良佔著異常重要的位置。從某方面來說，他對後世的影響可能比任何一家的貢獻都要大。

褚遂良的藝術創作

唐代有高度發展的文化，就這種文化的總體來說，是高於以前任何一個時代的。在這種文化的熏陶之下，湧現了一大批一流的政治家、文人、鑑賞家，他們禮貌周到，談吐雋雅，有極好的藝術修養和高尚的審美情趣。

藝術史研究的目的——像沃爾夫林《藝術史原理》中所說的——就在於把風格設想為一種表現，一種時代與一個民族的性情的表現，而且也是個人氣質的表現。褚遂良的書法，正好也體現了這幾點。也就是說，在他的書法藝術之中，既可以看到他所處的時代的風氣，也是他那個階層的貴族氣息的展示，同時，也可以見出他自己的那種可以稱為“唯美”的審美態度。與他作為政治家一樣，在他身上體現了藝術家的氣質。

遺憾的是，褚遂良幾乎沒有關於書法方面的論著傳下來，以致於我們不能一目了然地知道他的書學主張。但褚遂良的父親禇亮與歐陽詢、虞世南為好友，這當然會影響到褚遂良的書法風格。

褚遂良與虞世南有過一次對話：“褚遂良亦以書自名，嘗問虞世南曰：'吾書何如智永？'答曰：'吾聞彼一字直五萬，君豈得此？'曰：'孰與詢？'曰：'吾聞詢不擇紙筆，皆得如志，君豈得此？'遂良曰：'然則何如？'世南曰：'君若手和筆調，固可貴尚。'遂良大喜。”（《新唐書》卷一九八《歐陽詢傳》）這話可能一直在激勵著褚遂良。

自有書法以來，人們便對它的美做出種種的探索：在漢、魏，人們對它的“勢”讚美不已；在晉、南北朝，人們對“筆意”津津樂道；在隋唐，人們開始對書法的“結構”之美而感到賞心悅目。但是，他們顯然還沒有觸及到一個更關鍵的問題：書法創作之中的“心”、“手”、“筆”之間的關係問題。如果說有，那可能是由虞世南開始。虞世南著有《筆髓論》，其中“契妙”一節說：

“字有態度，心之輔也；心悟非心，合於妙也。借如鑄銅為鏡，非匠者之明；假筆轉心，非毫端之妙。必在澄心運思至微至妙之間，神應思徹，又同鼓琴，綸指妙響，隨意而生；握管使鋒，逸態逐毫而應。學者心悟於至道，則書契於無為。苟涉浮華，終懵於斯理也！”這是由藝術的形態方面向藝術的根源之地進發的一種標誌。因此，褚遂良同虞世南一樣，更多地註意到了藝術的修養問題、藝術的創造問題。他們明顯地與“尚意”書家們面對的問題相一致了，而這正是中國書法創作史上的一個進步。再引虞世南《筆髓論》中的另兩節“釋真”與“釋行”，來揣摩褚遂良的書法創作：

……若輪扁斫輪，不徐不疾，得之於心，而應之於手，口所不能言也。拂掠輕重，若浮雲蔽于晴天；波撇勾截，如微風搖於碧海。氣如奔馬，亦如朵鉤。變化出乎心，而妙用應乎手。然則體約八分，勢同章草，而各有趣，無間鉅細，皆有虛散。這是一種多麼抒情、多麼輕靈的風格啊！ “體約八分”，不就是含有濃厚的隸書筆意麼？ “皆有虛散”，晚年的褚遂良，不正是就這樣地由質實而走向虛散麼？

乃按鋒而直引其腕，則內旋外拓，而環轉紓結也。旋毫不絕，內轉鋒也；加以掉筆聯毫，若石璺玉暇，自然之理。亦如長空游絲，容曳而來往；又似蟲網絡壁，勁實而復虛。右軍雲：“游絲斷而能續，皆契以天真，同於輪扁。”又云：“每作點畫，皆懸管掉之，令其鋒開，自然勁健矣。”由書法的意象之美，到書法的筆法之美，便鑄造了褚遂良的優美的書風。

褚遂良書藝的最為突出的特色為“空靈”。梁巘《評書帖》中說：“褚書提筆'空'，運筆'靈'。瘦硬清挺，自是絕品。”書法的空靈，正是通過運筆與提筆而體現出來的。

在歐書或虞書之中，我們都找不到明顯的運筆的痕跡。但是褚遂良卻不同，他不掩飾用筆的痕跡，甚至樂於強調這種痕跡，以表現他所傾心的活潑節奏，一起一伏，一提一按，造成一種韻律，異常明快。像孫過庭《書譜》中要求的“一畫之間，變起伏於鋒杪；一點之內，殊衂挫於毫芒”，在褚遂良的書法之中，體現得是最為徹底的。

褚遂良比虞世南或歐陽詢的機遇都要好。他可以在優游不迫的生活之中，紙、墨、筆都極其精良，在面對一張紙時，可以仔細地考慮每一點一畫如何處理。因此，他的書法表現的是一種風度，一種最微妙、最飄忽的心情的變化。

按照這樣的意味去看褚遂良的作品時，我們便要驚訝於這些作品，沒有一件不是傑作：它自成一個世界，一個整體。當褚遂良將他的書法藝術推向它的最高峰時，他便以這種種的美，建成他的書法境界：沒有一點鋪張，一切都是那麼單純、自然和平靜，並不要求藝術有意想不到的強烈的刺激，要求用筆、風格、線條都有新奇的效果，它不過是在紙面上，以筆鋒展開一種優美至極的舞蹈——它的妙處，就在於它的瀟灑自然，即不倉惶失措，也不鋒芒畢露。它讓人看了，覺得只是一種為之微笑的境界，以及一種精緻的趣味。

褚遂良對王羲之的傾倒

唐代書法的風格變化是與國君李世民的嗜好分不開的。張彥遠在《法書要錄》中就記載了李世民的一樁趣事：貞觀十八年（644），太宗召三品以上官員，賜宴於玄武門。太宗乘興取筆作飛白書。眾臣也乘著酒興從太宗的手中競相爭奪。散騎常侍劉洎竟登上龍床，把太宗的手抓住得到了這件書法作品。這樣的舉動顯然把眾人嚇壞了，同時也因為有妒忌之心，眾臣一齊跪下請求按照法律將劉洎處斬。太宗卻笑著說：“昔聞捷媛辭輦，今見常侍登床。”竟這樣輕鬆地就赦免了劉洎的罪過。在這樣的熱愛書法的氛圍之中，無疑會產生眾多而偉大的書法家。

在《晉書》中，李世民對王羲之的書法這樣讚美道：“所以詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其必王逸少乎？觀其點曳之工，裁成之妙，煙霏露結，狀若斷而還連；鳳翥龍蟠，勢如斜而反直。玩之不覺為倦，覽之莫識其端。心慕手追，此人而已。其餘區區之類，何足論哉！”作為《晉書》主編之一的褚遂良，對這一傳贊肯定是有刻骨銘心的印象的。尤其是後面的幾句“狀若斷而還連”云云，不就是晚年褚遂良的書法風格中最大的特色麼？對李世民懷有深厚感情的褚遂良，畢生都在追求著與實踐著這一點。

褚遂良在書法上，不可避免地捲入了對王羲之書風崇拜的漩渦，＃持續地沉湎於其中，專心致志地遵守著王羲之的規範。據《唐會要》卷三十五記載，在貞觀六年（632）正月初八，太宗下令整理內府所藏的鍾繇、王羲之等人真跡，計一千五百一十卷。褚遂良參與了這次整理活動，眾多的王羲之的真跡，使他大開眼界。也正因為如此，他又開拓了書法的視野：他在中國書法的體格與形態中，找到了一種貴族的或屬於知識分子的藝術品味。這品味是華美的，而不是樸素的；是如精金美玉的，而不是渾金璞玉的。

更有進者，人們還將王羲之的《長風帖》也歸於褚遂良的名下（載於台灣《故宮歷代法書全集》第一冊）。雖然作為臨書，難以表現自己的意志、性情，難以擺脫被臨作品的規範，但是褚遂良控製筆墨點線的能力卻在這裡展露無遺。李嗣真在《書後品》之中評論說：“褚氏臨寫右軍，亦為高足，豐艷雕刻，盛為當今所尚，但恨乏自然，功勤精悉耳。”在肯定的同時，又批評此帖的連帶間顯得有些做作，不夠自然。但是，當法度的束縛稍稍鬆懈一些時，禇遂良自己的趣味就會湧出來，其意態超過了法度，這種精彩的東西儘管一縱即逝，只是那麼連續的兩三個字，帶著一種溫柔灑脫之中增進的沉思的、成熟的精神，而留下充滿著精妙的健康氣息的溫婉和灑脫之中的超越心境，呈現嶄新的面目。這也是褚遂良臨習王羲之書法的與眾不同之處。

後人對褚遂良評價

蔡希綜《法書論》

對褚遂良的用筆作瞭如下的比喻：“僕嘗聞褚河南用筆如印印泥，思其所以，久不悟。後因閱江島平沙細地，令人欲書，复偶一利鋒，便取書之，嶮勁明麗，天然媚好，方悟前志，此蓋草、正用筆，悉欲令筆鋒透過紙背，用筆如畫沙印泥，則成功極致，自然其跡，可得齊於古人。”這種明淨媚好，然而卻又沉著飛動，正是褚遂良用筆的最大特色。

宋人揚無咎跋云

“草書之法，千變萬化，妙理無窮。今於褚中令楷書見之。或評之雲：筆力雄贍，氣勢古淡，皆言中其一。”草書的筆勢竟能於楷書中畢現無遺，這是何等神奇的手法！

如果細看，可以發現，他沒有一筆是直的，而是曲的；沒有一筆是像歐陽詢或虞世南那樣保持著每一筆劃的平直與勻淨，而是偃仰起伏，輕重緩急，極盡變化之能事。從筆法上來看，蕭散而恬淡，不衫不履中尤見性情的流露，可謂極盡風流。

總之，從筆法與體勢上來說，褚遂良是直接承繼晉人風度的；或者說，他在同時代人之中，是最深刻地理解晉人韻致的書家，並將這種風韻也表現在自己的書作之中。他既是初唐楷書風格的創造者，同時也是晉人書風的繼承者。在他之後，人們便走向了另一種書風，雖然魏晉人的風度仍然是人們所追慕的對象。

“廣大教化主”

將褚遂良與同時代的楷書大師如歐陽詢、虞世南相比，是否意味著從褚遂良開始，書法已經由古典主義向浪漫主義過渡，或者說，是由張懷瓘所說“妍美功用”而趨向以“風神骨氣”為美的純藝術轉變呢？

張懷瓘評價褚遂良的書法

說：“若瑤台青瑣，窅映春林：美人嬋娟，似不任乎羅綺，鉛華綽約，歐虞謝之。”正表明了一種與以前的書法截然不同的審美傾向。

褚遂良書法的線條充滿生命，書家的生命意識也融入結構之中。不管褚遂良是否刻意地在追求這一點，至少可以肯定的是，他注入作品之中的那種情調，又從作品之中飄逸出來，而讓我們為之神往。

蘇軾（蘇東坡）評價

在《題唐六家書後》一文中，曾將隋唐時期的六位書法大師逐一作了評價：

“永禪師書骨氣深穩，體兼眾妙，精能之至，反造疏淡。如觀陶彭澤詩，初若散緩不收，反覆不已，乃識其奇趣。”“歐陽率更書妍緊拔群，尤工於小楷。高麗遣使購其書，高祖歎曰：'彼觀其書，以為魁梧奇偉人也。'此非真知書也。知書者，凡書像其為人，率更貌寒寢，敏悟絕人，今觀其書，勁險刻厲，正稱其貌耳。”“褚河南書清遠蕭散，微雜隸體。……”“張長史草書頹然天放，略有點畫處而意態自足，號稱神逸……。今長安猶有長史真書《郎官石柱記》，作字簡遠，如晉宋間人。”“顏魯公書雄秀獨出，一變古法。如杜子美詩，格力天縱，奄有漢、魏、晉、唐、宋以來風流，後之作者難復措手。”“柳少師書本出於顏，而能自出新意。一字百金，非虛語也。”

清遠蕭散米芾評論

對褚遂良的書法只用了四個字“清遠蕭散”。這種清遠蕭散，正是東坡所追求的意境之美。

米芾在評書時，對歐陽詢、顏真卿、柳公權分別作了評述：“歐陽道林之寺，寒儉無精神。”“歐陽如新疾病人，顏色憔悴，舉動辛勤。”“真卿學褚遂良既成，自以挑踢名家，作用太多，無平淡天成之趣。大抵顏柳挑踢，為後世醜怪噁札之祖。從此古法盪無遺矣。”“顏行書可觀，真便入俗。”“公權國清寺，大小不相稱，費盡筋骨。”“歐怪褚妍不自持，猶能半蹈古人規。公權醜怪噁札祖，從茲古法盪無遺。”這些唐代書法大家沒有一個不受到米芾的挑剔，唯獨對褚遂良卻是這樣的讚美：“褚遂良如熟馭戰馬，舉動從人，而別有一種驕色。”對褚遂良《蘭亭序》的摹本更是推崇備至（見前），甚至可以說佩服得五體投地。

米芾的兒子米友仁同樣也是如此讚美：“褚書在唐賢諸名世士書中最為秀穎，得羲之法最多者。真字有隸法，自成一家，非諸人可以比肩。”熊秉明在《日記摘抄——關於羅丹》中引查德金（Zadkine）的話說：“……在雕刻裡要把握的是'精神結構'（structure spirituelle），這是唯一的原則，其餘則任憑你們創造……”。褚遂良提供給後人的，正是這樣一種“精神結構”，讓學習他的人。從他那裡拿走筆法、拿走筆意、拿走結構、拿走法度，然後從事自己的創造、改革、翻新……。薛稷學他，瘦硬通神，躋身於“唐四家”之列；薛耀學他，風骨棱棱，不僅作為一時的名手，而且開啟了宋徽宗的瘦金體；顏真卿也學他，顏體楷書是建立在褚遂良的楷書的基礎之上的。

劉熙載評價

劉熙載在《書概》中對褚遂良有這樣的評價：“褚河南書為唐之廣大教化主，顏平原得其筋，徐季海之流得其肉。”“廣大教化主”五字，足以形容褚遂良在中國書法史上的獨特地位。