吳冠中昨晚23點52分在京逝世，享年91歲，吳是現代中國代表畫家之一，致力於推進油畫民族化，其《交河故城》曾拍出4070萬元。吳冠中，1919年出生於江蘇省宜興縣。 1942年畢業於國立藝術專科學校，1946年考取教育部公費留學，1947年到巴黎國立高級美術學校，隨蘇沸爾學校學習西洋美術史。

吳冠中1950年秋返國。先後任教於中央美術學院、清華大學建築系、北京藝術學院、中央工藝美術學院。現任中央工藝美術學院教授、中國美術家協會常務理事，全國政協委員等職。曾出版過《吳冠中素描、色彩畫選》《吳冠中中國畫選一輯》《東尋西找集》《吳冠中散文選》等。吳冠中是中國美術界最後一位學貫中西的泰斗級藝術家，在世時便曾於中國美術館、香港藝術館、大英博物館、巴黎塞紐齊博物館、美國底特律博物館等國內外一流美術館舉辦過多次個展；榮獲法國文化部最高藝術勳位，並被選為法蘭西學院藝術院院士；其作品在國際拍賣活動中不斷刷新紀錄，按總成交額計算，謹以微小差距居於齊白石後的第二位，隨著畫家的去世，超過齊白石似乎只是時間的問題。

1919年出生於江蘇省宜興北渠村的一個普通農家。一方面是像那個時代眾多青年一樣，懷抱工業救國的理想，同時也不無對未來出路的現實考慮，初中畢業後，考上了浙江大學代辦的省立工業職業學校電機科。讀完一年，按彼時的規定，參加大學預科生的暑期集中軍訓，吳冠中與國立杭州藝專預科學生、後成為旅法著名畫家的朱德群編在同一連隊、同一班，倆人成了無話不談的摯友。一個週末，吳冠中隨朱德群參觀藝專，看到前所未見的圖畫和雕塑，心靈受到巨大震撼，當即決定棄工從藝：“十七歲的我拜倒在她的腳下，一頭撲向這神異的美之宇宙，完全忘記自己是一個農家窮孩子，為了日後謀生好不容易考進了浙大高工的電機科。”

林風眠奉蔡元培之旨創辦並執掌的杭州國立藝專（即後來的浙江美術學院，現中國美術學院的前身），與北平國立藝專（即中央美術學院前身）並立為民國時代南北兩大藝術教育重鎮，師資雄厚，人才濟濟，教學中西合璧，吳冠中在這裡受到了包括印象派在內的西方現代藝術的啟蒙。抗戰爆發後，杭州校區被毀，學校被迫輾轉遷移，從長沙到沅陵，從貴陽而昆明。躲警報之餘，臨摹《南畫大成》、畫人體模特，藝術並未完全成為戰爭的犧牲。藝專畢業後，在重慶大學建築系任助教，同時自修法文，為赴法學藝做準備。

1946年暑期，教育部在全國設九大考區，公開選拔戰後第一批留學生，其中只有兩個留法繪畫名額，競爭空前激烈，吳冠中幸而考中。翌年夏，赴法留學，入國立巴黎高級美術學校，師從蘇弗爾皮教授（JM Souverbie）。這位巴黎畫派的重要成員，把藝術分為兩路：小路藝術娛人，大路藝術撼人；其看對像或作品亦分兩類：美（Besu）與漂亮（Joli）。如果他說學生的作品“漂亮呵”，便是貶詞，是警惕。老師對藝術的“酷評”標準，顯然也影響了後來吳冠中對藝術作品的評價尺度。

戰後的巴黎藝壇，自由之風吹拂，本來就傾向現代派的吳冠中如魚得水。來法國前，吳冠中原本是不打算回國的，“因為國內搞美術沒出路，美術界的當權人物觀點又極保守，視西方現代藝術為洪水猛獸”。但一方面是思鄉心切（彼時已結婚生子，夫人朱碧琴與長子在江蘇老家），感覺梁園雖好，卻非久居之地；另一方面，梵高的一句話，讓畫家陷入深深的思索：“你是麥子，你的位置在麥田裡，種到故鄉的土裡去，將於此生根發芽，別在巴黎人行道上枯萎掉。”因此，當蘇弗爾皮教授預備為弟子延長公費時，吳冠中向老師吐露了內心的想法，得到了後者的理解與支持。 1950年暑期，吳冠中回到新中國，任教於中央美術學院。

吳冠中得以任教中美，系老同學董希文的推薦。院長徐悲鴻一味主張現實主義，與林風眠兼容的，甚至有些偏愛西方現代藝術的學術觀點水火不容，故舊杭州藝專系的學生也與徐系的學生觀念相悖。新教師上任後，徐悲鴻作為校長出面請客，但“除必不可少的禮貌話外，徐先生和我沒有共同語言，雖然我們是宜興同鄉，彼此鄉音均較重”。吳冠中從巴黎帶回三鐵箱畫冊，每次上課讓學生們傳看一兩本，結合名作，解讀藝術觀念和源流，效果甚好。令他驚訝的是，學生們居然從未聽說過波提切利、莫迪里阿尼、塞尚、梵高等西方名家。而當有同學問老師有無列賓的畫冊時，則輪到吳冠中感到汗顏：不僅沒畫冊，甚至從未聽說過列賓的名字。課後問董希文，董說是俄羅斯十九世紀大畫家，是今日國內最推崇的現實主義大師。吳冠中回家後查法文美術史，好容易發現了列賓的名字，但只有寥寥幾行文字介紹。

吳冠中在中美教書的第二年，趕上文藝整風運動，徐悲鴻在全校大會上講話：“自然主義是懶漢，應該打到；而形式主義是惡棍，必須消滅。”吳冠中感到非常孤立。很快，便接到調令，去清華大學建築系任教。在清華，住在原先朱自清等名教授住過的北院六號，吳冠中感到很舒心。建築設計要講究形式，也不怕被批為“形式主義”。

1956年4月，毛澤東提出“在藝術上百花齊放，學術上百家爭鳴”的所謂“雙百方針”。 9月，由北京師範大學美術系、音樂係為基礎組建的北京藝術師範學院（後改為北京藝術學院）成立，吳冠中應邀去該院工作，任副教授兼油畫教研室主任，就此“歸隊”美術界，直至八年後藝術學院建制取消，併入中央工藝美院（1999年工藝美院又併入清華，成為清華美術學院）。

吳冠中從青年時代起熱愛魯迅，對魯迅的閱讀與理解貫穿了一生。他在1999年為《文匯報》“筆會”專欄撰寫的一篇文章中寫道：“魯迅先生說過因腹背受敵，必須橫站，格外吃力。我自己感到一直橫站在中、西之間，古、今之間，但居然橫站了五十年……”但正因為費力而決絕地保持著“橫站”的遺世獨立姿態，藝術家打通了西畫與國畫、美術（或曰“純藝術” ，Fine Art）與工藝之間的藩籬，成為在諸多領域中獨樹一幟的格外醒目的存在，而不在乎是否會被“藝術主流”邊緣化。