杭州, 西湖边，传统的宝塔和小木船随处可见，这里，曾是画家和诗人的居地。 

二月一个雾气朦胧的早上，灵隐寺，这个有着四百多年历史的佛教圣地，也是中国现今最重要的保护区之一，看起来犹如在举行一场嘉年华，而不像一个朝圣的地方。这里人群涌动，不同年龄的人成群结扎。因为是新年，喜庆的家庭聚集在这里，穿过拥挤的人群，爬到80米高的寺庙中心烧香拜佛，同时也顺便品尝这里的串烧油炸豆腐和玉米棒子，把这里的所见所闻览入他们的数码相机。

我和我的家人是人群里唯一的西方人，成为了别人照片里一道意外的风景—尤其是我那两个小孩。“看那边，外国小孩！”一位年轻的妈妈叫道，同时把她的宝宝抱到我的孩子身边。正式的春节假期只有一个星期，但杭州人们愉悦的节日心情比假期持续得更为长久，在这个充满活力的城市里，似乎人们一直以来都是这样的心情。

在中国，杭州一直被视为一个近乎神圣的地方。这不仅是因为她地处美丽的西湖边，也因为她是乱世中人们清修，回归自我的地方。12、13世纪的南宋时期，文化发展繁荣，然而政治动荡，当时很多著名的诗人和画家都隐居于此。西湖边柳树成荫，分外宁静，湖附近清幽的山顶上矗立着由当时的名僧所建的高耸的佛塔，那些诗人和画家就住在这里，逃离世俗的纷扰。

杭州这个地方赋予了诗人创作灵感，在中国，世代的学生都读着这些诗句长大。著名诗人白居易有诗云：江南忆/最忆是杭州/山寺月中寻桂子。

对于外国游客来说，尽管杭州从不是主要的旅游胜地，但她在那些有幸拜访过她的游客心中留下了难以磨灭的印象。正如马可·波罗写道：“上有天堂，下有苏杭。”

今天的杭州尽管已是一个拥有800万人口的大城市，但外国游客却不多。2009年，杭州的游客量为630万，相比之下威尼斯只有200万游客，然而杭州游客中只有5%是外国游客。

但是，随着一些新的高级酒店的建成，以及上海虹桥站快速列车的出现，这一状况将要改变。快速列车已于去年10月开始启用，这意味着从上海到杭州只需40分。而以前，从上海开车到杭州也要3个小时以上。旅客只需购买不多于20美元的车票，就可以坐上时速为250米/小时的列车，沿途欣赏由新旧中国交合组成的迷人风景（原始城市建筑正在被新兴的前篇一律的建筑取代）。

尽管杭州并不算大，但杭州既保留着湖、古运河、崇山峻岭等古老的景物，又融合了现代新兴元素，十分适合游客。杨毅（译者注），杭州都市快报的一名记者，带我游览了历史悠久的河坊街，街上木质茶楼随处可见。随访中，杨毅对杭州的发展速度既惊讶又自豪。“杭州的最南边以前只有湖边一片片的农田，”他说，“而现在，我见到的是越来越多的建筑物。”

古时的杭州是一个远离繁华俗世的宁静居所，而如今尽管这个概念只剩下一个象征性意义，她依然有着厚重的精神重量，依然有大量的工薪阶层涌进这个城市观赏她的古寺湖水、深山宝塔。对我来说，看着中国50、60年代的人们在这里享受休闲时光，尽情欣赏这里举国皆爱的美景，和观赏美景本身一样有意思。

很明显，杭州的旅游业正在蓬勃发展。越来越多的景点开始对游客开放，构成杭州必看景点的一部分。杭州的自行车道上（满是红色的出租自行车，只需5美分一天），全是来自上海、天津和北京的中国游客。一些装修漂亮的老式餐馆，如龙井饭店（以美味的当地美食和有机食品出名）则为喜欢显富的新贵们奉上海参，水煮鱼等食物。而一些新兴博物馆，如开放于2009年的浙江美术馆，则会展出融合传统艺术和书法的现代作品来吸引年轻游客。

在这种情况下，豪华酒店接踵而至就不足为怪了。香格里拉、阿曼集团、悦榕庄、四季酒店都在过去几年在杭州开了分店，Angsara也准备今年登陆杭州。新的度假酒店往往都不会建在城市的新地段，而是建在远离城市喧嚣的安静地带，如安曼法云度假酒店就在灵隐寺附近重新开发了一个茶庄，一个专为旅客提供温泉服务和粤式点心的简易别墅群。悦榕庄位于杭州著名的湿地公园内；新来的四季酒店则位于西湖一处幽静的岸边，拥有超过10英亩的花园景观和仿古亭建筑。

即使身处这些酒店之外，也能找到安静的去处。从一座简易的桥栈出发，我们登上了一个中国老船夫的舢板（一种类似于威尼斯贡多拉的传统木船）。舢板悠悠穿过石拱桥，一路上浆声相伴，两岸竹柳相映。枯枝穿过薄雾，山上孤塔与湖面相对；一只渔船静静的停泊在湖面上；柳树上鸟儿歌声悠扬。舢板划过一些清幽隐蔽的地方：曲院风荷、花港观鱼、断桥残雪、柳岸闻莺…

接着我们的小船渐渐划向湖心。如宝塔的游轮在湖面上徐徐前进。三潭印月上，当地人的姿态尽收眼底，有些人正在迫不及待的准备野餐。每个人，似乎都想成为杭州一首新诗里的风景。