秦始皇统一中国后，用小篆统一全国文字。正规的小篆作品，是秦始皇巡游时，在泰山、峄山、芝罘、琅邪、碣石、会稽等地的立石刻辞，是当时的大字书法。其中《泰山刻石》最著名，传为李斯所书。小篆线条圆匀婉转，结字严谨工整，字形修长，结构简明整肃，在对称中呈上部收缩、下部开张的对比，既参差变化，又显高耸之势。

《兰亭序》是王羲之五十一岁那年为“兰亭雅集”写的序文，据说真迹殉葬唐太宗。现在所见临摹本和刻本，当数钤有神龙年号印的“神龙本”名气最大，据说是宫廷搨书人冯承素所摹。这件摹本复制得非常逼真，墨色的燥润浓淡，映带与飞白，添字与涂抹，以至锋芒贼毫，都毫厘不爽地再现出来。人们几乎把它当作王羲之的真迹对待。

殷商甲骨文(英文: oracle bone inscriptions)是今天所见最早的中国文字，却晚到19世纪末才重见天日。这块完整的牛胛骨版上刻的文字，排列整齐，结构匀称。其中还有一些象形字：“囚”字是一侧身站立的人置于方框形的囚笼中；“马”字是勾勒马的轮廓，马腿是用直线表示，马头、马的躯干、马的尾巴则是用曲线摹状；两个“车”字都是从俯视的角度看到的车辆形状，但是结构有所不同。