中國書法是以筆、墨、紙等為主要工具材料,通過漢字書寫,在完成信息交流實用功能的同時,以特有的造型符號和筆墨韻律,融入人們對自然、社會、生命的思考,從而表現出中國人特有的思維方式、人格精神與性情志趣的一種藝術實踐。歷經三千多年的發展歷程,中國書法已成為中國文化的代表性符號。

中國書法家協會、中國藝術研究院中國書法院向聯合國教科文組織申報“人類非物質文化遺產代表作名錄”中國書法申報書— —【中國書法】

中國書法是漢字的書寫藝術,最早可追溯到三千多年前商代的甲骨刻辭和青銅器題銘。在其發展過程中,形成了篆、隸、草、楷、行五種書體以及手札、手捲、扇面、中堂、條幅、對聯等多種形式。書法是與生活聯繫最緊密、參與者最廣泛、最受大眾喜愛並最具民族特色的中國傳統藝術,深刻體現了中國文化的審美意境和藝術精神。 2009年9月30日,中國書法被聯合國教科文組織列入為“人類非物質文化遺產代表作名錄”。

沒有哪一樣藝術能如書法這樣如此深入到中國人的日常生活並產生如此巨大的影響。中國書法，是漢字的書寫藝術。中國成熟的文字最早見於商代的甲骨刻辭和青銅器題銘,距今已有三千多年的歷史,因此以漢字為書寫對象的最早的中國書法也可追溯到這個時期。

與其他民族文字的書寫幾乎總是導向一種裝飾趣味不同,漢字書寫走的是一條以日常書寫為基礎、以表現人的內在情感與精神為目標的道路,並逐漸發展成為一門複雜而微妙的極具民族特色的藝術。漢字結構的複雜性,使得中國書法在視覺上產生無窮無盡的變化;特殊的書寫工具毛筆,造成了書法線條的豐富變化。這種變化的複雜與豐富構成了中國書法從形式層面跨越到精神層面的基礎。

漢字書寫最初以書面交流的實用性為目的,但在書寫過程中,人們發現了漢字書寫所表現出來的美感,由此把它發展為一門自覺獨立的藝術,這一特性吸引越來越多的文人士大夫參與其中,加速了書法的文人化進程,文人士大夫逐漸成為中國書法藝術實踐的主體。文人士大夫的參與提升了書法的地位,使書法在中國藝術的殿堂裡佔據獨特的中心位置,並對中國繪畫等其他傳統藝術產生重大影響。

書法在歷史發展過程中形成了一套豐富完備的理論和技法體系,通過口傳心授、文獻記載以及創作實踐而不斷傳承發展,使每個時代的書法都呈現出鮮明的風格特色:晉人尚韻,唐人尚法,宋人尚意,元、明、清尚態。歷史上出現了一些著名的書法家和作品,如王羲之及《蘭亭序》、顏真卿及《祭侄稿》、蘇軾及《黃州寒食詩》等。

在傳統藝術中,沒有哪一樣如書法這樣如此深入到中國人傳統生活的方方面面,無時無刻不與日常生活發生千絲萬縷的聯繫,在中國人的生活中發揮著如此重要的作用:印刷術發明以前,以書面形式記錄信息進行溝通交流的功能都由書法承擔,如書信、公文、典籍等;書體有篆、隸、草、楷、行;形式也豐富多樣,從手札、手捲、扇面到中堂、條幅、對聯等,一應俱全;書法的展示空間從室內的家居、殿堂、商舖、寺廟延伸到大自然的名山大川;書法發生的空間可以是書齋,也可以在舟車中、戰馬上;日常生活的很多材質都可以成為書法鐫刻或書寫的媒質,如紙張、金屬、石頭、木板、織物等;書法也出現在國家慶典、祭祀等重大活動以及平民的喜慶、喪葬、宗教等日常活動中並承擔重要功能,如石碑石刻、青銅器銘文、春聯、墓碑墓誌、抄經等。

在古代,書法是中國知識分子必備的一種技能,唐代的科舉考試就有“身、言、書、判”之說,其中的“書”即指的書法,其好壞幾乎決定了他們能否被錄用為管理國家的官員。書法和文學也緊密相連。 “嚶其鳴矣,求其友聲”,書法雅集構成了中國文人日常生活的重要組成部分,歷史上著名的有東晉時期以王羲之為首的“蘭亭雅集”、宋代以蘇軾為首的“西園雅集”,以書法為中心展開的一系列活動以及由此而營造出的一種文化氛圍,成為文人士大夫擺脫世俗社會、追求心靈自由的一種精神生活方式。

書法表達了“陰陽五行”、“天人合一”、“中庸中和”等中國哲學思想以及中國人關於時間和空間的獨特意識。人們常從自然中感悟書法,把書法中的文字看作是有生命的形象。早在漢代,漢字及其書法就傳播到了深受中國文化影響的朝鮮半島、日本,這種交流到了唐以後更加頻繁。國際間的書法交流在當代也越來越多。在世界各地,只要有中國人的地方就有書法。很多來中國的外國友人也通過學習書法進而了解中國,認識中國。當代藝術、建築和設計也從書法中汲取有價值的元素。書法成為了認識中國、了解中國的一條重要途徑。

中國書法是流動的建築,凝固的音樂,它以精微筆墨呈現出博大精深的中國文化，依託於漢字的書法,歷經三千餘年的發展而長盛不衰,成為中國文化的代表性符號、世界藝術史上的奇葩。

“大道至簡”,中國書法以至簡至賅之形體呈現至博至深之內涵。書法所用的工具材料極其簡單:一筆,一墨,一紙,由此來成就單純的“一劃”,而這單純的“一劃”,穿越古今,遨遊天地,寄託了中國人太多的情感,構築起中國人重要的精神生活空間,被賦予了自然的、社會的、歷史的、民族的、哲學的、道德的複雜內涵。

中國書法首先是一門造型藝術,是“形”學，融入了中國人對空間之美的獨特的智慧感悟。中國書法表現出兩種形態的完美結合:著眼於書法的結構秩序,偏重靜態的建築性的美的規律,此時,它是流動的建築;著眼於書法的氣勢變化,偏重動態的音樂性的美的規律,此時,它成為了凝固的音樂。

漢字最初取像自然,亦即書法出於自然。在古人看來,天地萬物均由陰陽二氣生成,字從物象,因此書法形式也源出於陰陽。書法中的向背、曲直、濃淡、潤燥、疏密等無不體現出“陰陽”這一中國古老的哲學思想。

最初人們從自然中感悟書法,抽繹天地萬物的本質,即生命特徵與靈性,使筆下的點畫線條與其有著相同的邏輯形式,最終“囊括萬殊,裁成一相” ,達到“同自然之妙有”。人們以自然物象喻說書法的美感和風格,在書法的點畫與自然物態的比照中感受書法的自然之美。

當人的主體意識在書法中覺醒並逐漸強化時,人們開始把書法中的漢字看做是有生命的形體,認為書法應該表現出一種健康的生命狀態,“書必有神、氣、骨、肉、血,五者缺一,不為成書也。”另一方面,由於人的主體意識的覺醒,人們寓性格和人生際遇於書法,來表達真實的情緒和情感,“或寄以騁縱橫之志,或託以散鬱結之懷。”

書法的達性抒情出於天性,是人性的真實流露,但它應該有所節制,應遵循一定的秩序,其標準就是超越個體之上的中華民族長期以來形成的一種共性的審美理想,它以中國的哲學、倫理為依托,以中國文化為背景,這種情才是超越時空的大情大美,才能超越於某個時代、某個地域被廣泛地接受。在這個意義上,書法已經被提升到由“技進乎道”的形而上精神層面,書法被灌注了大量超越書法本身之外的豐富內涵,書法永恆的魅力也在於此。

在中國傳統藝術當中,沒有哪一種如書法一般對作者提出瞭如此之高的綜合要求,除了技術層面的因素、個體的性格、人生經驗以及生命感悟,還要有哲學、美學、文學等與中國文化相關的素養高度,這樣的高度需要人們預付一生的生命,達到最後的“人書俱老”,這也正是中國藝術與西方藝術最大區別之所在。

“忽然絕叫三五聲,滿壁縱橫千萬字。”自然萬狀、胸中塊壘、民族品格,都寄寓於這一毫管、這一筆墨。幾千年來,中國文化的血脈借助於這一筆墨汩汩流淌。中國書法的這“一劃”穿越於天地之間,遨遊於古今之時,成為棲息中國靈魂的永恆園地。

(肖文飛作者為中國藝術研究院中國書法院理論部主任、博士本文圖片/蘇軾的《黃州寒食詩》)